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Introdução

O futebol como o conhecemos surgiu na Inglaterra em 1863. Mas sua origem data da China, há 5 mil anos atrás, mais precisamente em 3000 A.C. Nesta primeira parte, iremos discutir as primeiras origens do futebol

Os chineses praticavam um esporte chamado cuju, um esporte praticado com uma bola de penas. Esse esporte, tinha como objetivo de treinamento militar de soldados para a guerra e para entretenimento da população.

O esporte e seu auge

Com cerca de 2400 anos de idade o antigo jogo chinês do Cuju compartilhava semelhanças fundamentais com o futebol contemporâneo: as mãos e os braços não eram permitidos e o gol era marcado quando a bola fosse chutada entre dois postes e, como o futebol de hoje, possuía enorme popularidade em uma escala profissional. 

A primeira menção ao esporte aparece no texto da Era dos Reinos Combatentes "Zhan Guo Ce". O jogo parece ter se originado no leste da China, no Estado de Qi.

Na dinastia Han (206 aC-220 dC), o jogo foi chamado de Cuju, melhor traduzido como "chutar bola". As bolas utilizadas eram feitas de couro e enchidas com pele ou cabelo. Os textos desta época associam a criação do jogo com o lendário imperador amarelo, ou, mais realisticamente, com soldados procurando melhorar a habilidade das pernas.

O jogo foi, por muitos séculos, incrivelmente popular, ao ponto de ser jogado profissionalmente pelos plebeus e pela corte imperial. Liu Bang, o imperador fundador da Dinastia Han, era um conhecido entusiasta do Cuju. Nessa época o Cuju evoluiu para o Cujiu, uma variação mais profissional. O palácio imperial tinha uma quadra para o Cuju, onde equipes profissionais de 12 jogadores se enfrentavam.

Outro imperador da era Han, o grande Wu Di, gostava tanto do Cuju que ordenava a redação regular de artigos sobre o esporte.

Um texto da Dinastia Han estabeleceu as regras e a interpretação do esporte. A bola redonda e a cancha quadrada simbolizava os conceitos taoístas tradicionais de yin e yang. Em comparação com o futebol contemporâneo, as traves [gols] eram pequenas, em formato circular e haviam seis em cada extremidade de quadra. Os 24 jogadores e seus capitães de equipe escolhiam um árbitro antes do jogo, que era para mediar com base nos regulamentos de acordo com os padrões éticos da esportividade.

Na dinastia Han, a popularidade do Cuju tinha atingido níveis obsessivos. O "Shiji", ou Registros do Grande Historiador, menciona o caso de Xiang Chu, diagnosticado uma hérnia, que acabou morrendo da doença jogando seu amado esporte.

Nas dinastias Tang e Song, o Cuju foi apreciado por homens e mulheres, por nobres e plebeus. Um texto antigo descreve a cena esplêndida de uma partida feminina envolvendo 153 pessoas. As mulheres usavam roupas de quatro cores de seda bordada com faixas e jogavam para um público de dezenas de milhares de pessoas.

No século 10, durante a dinastia Song, em muitas grandes cidades chinesas surgiram clubes profissionais de Cuju. Os Jogadores alcançaram fama e fortuna. Estas associações são consideradas os primeiros clubes esportivos do mundo.

As sociedades do Cuju eram seletivas. Jogadores amadores deviam formalmente estudar com especialistas e tinham que atingir um certo nível de mestria antes de ser aceito por um clube. Gao Qiu, um funcionário do governo que serviu Huizong, o Imperador da era Song, era conhecido por suas excelentes habilidades em Cuju. A liga Cuju, chamada Qiyun She, organizava campeonatos anuais em âmbito nacional.

O imperador Taizu da Dinastia Song era conhecido por seu estilo livre de Cuju, na qual ele usava a cabeça, ombros, costas, abdômen e joelhos para controlar a bola, mantendo-o no ar por períodos prolongados.

O Cuju também aparece em um dos Quatro Grandes Romances Chineses, "Os fora da lei do Pântano". O jogador profissional de Cuju, Gao Qiu, aparece como um dos antagonistas e é mencionado como sendo o grande modelo do esporte por decreto do imperador. Durante o período Song, como no Han, o Cuju foi um frequente espetáculo apreciado na corte imperial.

O declínio 

O Cuju entrou em declínio durante a dinastia Ming (1368-1644). O jogo ficou associado com bordéis e decadência.

No seu período de decadência, foram organizadas equipes de prostitutas que jogavam o Cuju na esperança de atrair mais clientes; oficiais e nobres ficaram fanáticos pelo esporte e negligentes em suas funções e profissões. Assim, Zhu Yuanzhang, o imperador fundador da dinastia Ming, baniu o esporte. Com o passar do tempo, o Cuju ficou com má reputação e começou a sair de moda. Nos tempos modernos, o Cuju foi extinto na China.

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Referências Bibliográficas:

«CUJU, o futebol chinês com mais de 2 mil anos de história». Epoch Times em Português (em inglês). 29 de janeiro de 2017. Consultado em 5 de julho de 2022.

«A História do Futebol». A História do Futebol. Consultado em 7 de julho de 2022